NEURALGIA OCCIPITAL DE ARNOLD
¿Qué es? Cuando el músculo pinza al nervio.
La neuralgia occipital de Arnold no tiene nada que ver con el actor, aunque por la hipertrofia muscular que presenta pudiera padecerla. Consiste en una irritación de uno de los nervios occipitales en la parte posterior de la cabeza, el nervio occipital mayor, que nace de la raíz dorsal de C2 y atraviesa varios músculos hasta colocarse a nivel subcutáneo, entre ellos el trapecio, el mayor responsable del pinzamiento del nervio.
Las causas principales de pinzamiento del nervio son las contracturas musculares, tanto del trapecio como del oblicuo inferior. Como hemos mencionado, las malas posturas mantenidas a nivel laboral (ordenador, conducir…), estrés y ansidedad, traumatismos como el latigazo cervical o deportes como el rugby pueden dar lugar a contracturas y desencadenar la neuralgia occipital.
Síntomas. Doctor, me duele hasta el pelo.
La clínica fundamental es el dolor en la base del cráneo y zona posterior de la cabeza junto a sensación de ardor o quemazón en áreas del cuero cabelludo pero habitualmente sólo unilateral. La clínica se localiza en el área de distribución del nervio (zona occipital y parietal) pero en ocasiones puede referirse incluso en la zona frontal.
Los síntomas pueden exacerbarse con los movimientos de la cabeza o incluso al acariciarse el cuero cabelludo (por alodinia).
Diagnóstico. La clínica y exploración te darán el diagnóstico
La sospecha clínica es importante, ya que debe diferenciarse de la cefalea occipital (sensación opresiva en cuello y zona posterior de la cabeza debido a tensión muscular y contractura) y de la migraña (que cursa con dolor pulsátil y se suele asociar a nauseas e hipersensibilidad a la luz y sonido).
Los síntomas de la neuralgia de Arnold se caracterizan por la sensación urente, quemazón, calambre … en territorio de distribución del nervio de forma unilateral normalmente.
La exploración es determinante ya que la presión de los puntos de Arnold (zonas donde se comprime el nervio) son dolorosos y reproducen el calambre (Signo de Tinel). Además, movimientos del cuello en flexión, extension o inclinaciones que tensen la musculatura pueden reproducir los síntomas.
El diagnóstico definitivo se puede establecer si se realiza un bloqueo anestésico sobre el nervio y se alivia la sintomatología. Es la prueba más definitiva de confirmación.
Las exploraciones complementarias como la radiografía o la resonancia magnética no son estrictamente necesarias pero ayudan a descartar otras patologías como artrosis de facetas altas, estenosis, tumores o enfermedades vasculares.
Tratamiento. Tenemos muchas terapias para curarte!
El tratamiento es fundamentalmente conservador, comenzando con fármacos como antiinflamatorios, relajantes musculares y fármacos para el dolor neuropático como la amitriptilina o pregabalina. Siempre debe combinarse con Fisioterapia que ayuda a eliminar la contractura muscular y flexibilizar las estructuras articulares y ligamentarias para mejorar la dinámica del cuello.
Si no mejora, tenemos tratamientos intervencionistas ecoguiados, como el bloqueo del nervio o neurodisección que puede realizarse a nivel subcutáneo o a nivel del músculo oblicuo inferior (más eficaz pero precisa control ecográfico). Se utilizará una combinación de anestésicos y corticoides que desinflaman, mejoran la conducción nerviosa y despegan adherencias alrededor del nervio. Otras terapias intervencionistas que pueden utilizarse son la radiofrecuencia pulsada que mejora la transmisión del nervio que está hiperestimulado, tanto a nivel periférico (salida muscular) como en su origen ( sobre los ganglios de la raíz dorsal de C2 y C3). También se pueden utilizar las inyecciones de toxina botulínica en la musculatura cervical contracturada que rodea los nervios occipitales para relajarla y aliviar los síntomas.
Por último, en casos rebeldes, puede recomendarse la implantación de un neuroestimulador, que mediante unos electrodos conectados a un generador de corriente permite bloquear la señal dolorosa.
