SINDROME DEL LATIGAZO CERVICAL
¿Qué es? Cuando el músculo pinza al nervio.
El “latigazo cervical” es un mecanismo lesional que se produce por una hiperextensión brusca del cuello seguida de una flexión a modo de látigo, típico de los accidentes de tráfico pero también puede producirse en caídas de altura o deportes como rugby.
El “síndrome del latigazo cervical” es un conjunto de signos y síntomas que aparecen como consecuencia del mecanismo de latigazo cervical.
Existen otras definiciones como esguince cervical, contractura cervical postraumática… pero que no recogen de forma adecuada el cortejo de síntomas que se producen por el mecanismo del latigazo.
Los síntomas aparecen como consecuencia de un estiramiento brusco de diferentes estructuras, tanto capsuloligamentarias que originan dolor, como musculares que dan lugar a contractura, como vasculonerviosas que dan lugar a mareo, parestesias, nauseas, visión borrosas…
Síntomas. No te asustes, puede originar cualquier síntoma.
Existe un abanico enorme de síntomas asociados al síndrome del latigazo cervical, pero los más frecuentes en general son el dolor cervical que típicamente aparece a las 24-48h del traumatismo, rigidez y limitación de los movimientos del cuello por contractura muscular y hormigueo en los dedos por estiramiento de estructuras nerviosas.
Otros síntomas frecuentes son el mareo, nauseas, visión borrosa, síndrome vertiginoso, zumbidos en los oídos, disfagia, insomnio, ansiedad…
Todo este cortejo de síntomas pueden aparecer incluso en traumatismos leves y no implican gravedad.
Diagnóstico. El mecanismo lesional es la clave.
El diagnóstico es fundamentalmente clínico, basado en el mecanismo lesional que refiere el paciente y los síntomas y exploración.
Las pruebas complementarias como radiografías o resonancia magnética no son necesarias, salvo a nivel médico-legal.
La radiografía simple puede mostrar rectificación cervical (disminución de la curva cervical normal) pero tiene escaso valor, ya que no sólo aparece en una contractura muscular sino que en el 10% de las personas asintomáticas presentan el cuello rectificado. La resonancia magnética puede mostrar discopatías degenerativas, pero está demostrado que una hernia discal no se produce por un mecanismo de latigazo, por lo que el valor de los hallazgos es escaso.
Tratamiento. Nunca el collarín!
El tratamiento fundamental es conservador pero hay que dejar claro que el uso de collarín está contraindicado dado que las inmovilizaciones prolongados retrasan el proceso de curación por la atrofia muscular que originan. Únicamente podríamos permitir el collarín en grandes contracturas durante los primeros 3-5 días un máximo de 1-2h al día.
Se realizará tratamiento farmacológico la primera semana con antiinflamatorios, analgésicos y relajantes musculares (más como inductores de sueño que como relajantes musculares).
El tratamiento con fisioterapia es fundamental desde el inicio, cuanto más precoz mejor. Se utilizará masaje decontracturante, corrientes, ultrasonidos, Indiba Activ®, bomba diamagnética, punción seca…
Se realizarán ejercicios de flexibilización y potenciación de la musculatura del cuello, así como reeducación postural.
Secuelas. Pocas pero… “habelas hailas”
Lo más habitual es la curación sin secuelas en la gran mayoría de los pacientes en 2-3 meses, pero existe un 10% de pacientes que pueden desarrollar un trastorno crónico como el síndrome del latigazo cervical crónico o el síndrome de Barré Lieou, donde persisten síntomas crónicos de dolor cervical, mareo, inestabilidad… Se desconocen las causas que conllevan a la cronificación, pero se ha asociado a una susceptibilidad individual, así como un tratamiento fisioterápico tardío e inadecuado.
